ElectronicPartner (EP) musste im Geschäftsjahr 2013 ein sattes Umsatzminus von 9 Prozent einstecken; der erwirtschaftete Zentralumsatz in Deutschland ging von 1,661 Milliarden Euro auf 1,504 Milliarden Euro zurück. Das Ergebnis hat die Verbundgruppe jedoch nicht gänzlich unerwartet getroffen: Bereits im vergangenen Sommer hatte EP-Vorstand Friedrich Sobol vor dem zu erwartenden herausfordernden Marktumfeld gewarnt.

Das rückläufige Ergebnis begründet er mit der schwierigen Branchenentwicklung und den massiven Einbrüchen im TV-Segment. Außerdem habe sich das Unternehmen aktiv von einigen Geschäftsfeldern aus den Bereichen Trading und Online getrennt, "in denen wir keinen Gewinn mehr gesehen haben".

Für 2014 rechnet Sobol nun mit deutlich gesteigerten Umsätzen im Vergleich zum Vorjahr, auch wenn mittelfristig keine generelle Trendwende im CE-Markt bevorstehe und auch beim Preisdruck und Margenverfall keine Besserung in Sicht sei. Aber: "Wir haben unsere Hausaufgaben für diesen Fall gemacht und getan, was getan werden musste", betont Sobol. Eine Konsequenz daraus war die weitreichende Umstrukturierung der Vertriebs- und Lagerorganisation von EP im letzten Herbst, der am Standort Düsseldorf 110 Arbeitsplätze zum Opfer fielen.

Weiterhin will sich die Verbundgruppe künftig verstärkt auf Wachstumsfelder wie den TK-Bereich konzentrieren, die verkauften Stückzahlen legten hier um fast 60 Prozent im Vergleich zum Vorjahr zu. Um dieser Entwicklung Rechnung zu tragen, hat EP nach dem EasyTel-Prepaid-Tarif nun mit "Smile Mobile" ein eigenes Postpaid-Produkt auf den Markt gebracht. Weitere Umsatzquellen sieht EP in der Vermarktung von Dienstleistungen wie den Versicherungs-Produkten der neuen Eigenmarke EasySchutz. "Ohne diese Zusatzgeschäfte wird es schwer, ein Geschäft betriebswirtschaftlich über Wasser zu halten", gibt in diesem Zusammenhang Karl Trautmann, der bei EP den internationalen Einkauf verantwortet, zu bedenken.

In Sachen Multichannel vollzieht EP hingegen eine neuerliche Kehrtwende: So wurde nicht nur das erst 2012 gestartete Service-Portal Plusanschluss.de wieder eingestellt. Auch erteilte EP-Chef Sobol nun den angekündigten dezentral organisierten Online-Shops für die EP-Fachhändler vorläufig eine Absage. "Wir haben die Lösung, die im vergangenen Jahr präsentiert wurde, noch einmal geprüft und uns letztendlich für eine andere Variante entschieden", erklärt Sobol im Gespräch mit Telecom Handel.

Stattdessen steht der Relaunch der EP-Homepage kurz bevor. Die neue Website soll unter anderem einen virtuellen Produktkatalog enthalten, über den eine Bestellanfrage an den Händler geschickt werden kann; eine Kauffunktion ist aktuell nicht vorgesehen. "Aber wir sehen den Produktkatalog als Evolutionsstufe. Mittelfristig kann jeder einzelne EP-Fachhändler entscheiden, ob er den Katalog um eine klassische Shop-Funktion erweitern möchte." Zudem soll noch im zweiten Quartal der Rollout der ebenfalls bereits 2013 präsentierten – und zwischenzeitlich komplett überarbeiteten – Digital-Signage-Lösung "Virtual Shelf" starten. Die neue Multichannel-Strategie bettet die Verbundgruppe in einen 360-Grad-Marketing-Ansatz mit Print-, Online- und Social-Media-Elementen ein, der die EP-Fachhändler zum Local Hero in ihrer Stadt oder Region machen soll.

Für die Medimax-Fachmärkte plant EP hingegen neue Wege in der Online-Vermarktung: So sollen ausgewählte Filialen zunächst in einer Testphase Waren über Ebay-Markenshops anbieten. Mit der Entwicklung der Elektromarkt-Kette zeigte sich Sobol unterdessen zufrieden: Das Filialnetz wuchs im letzten Jahr um 19 neue Märkte auf insgesamt 128 Standorte an. Auch der Systemhausverbund ComTeam konnte 2013 Erfolge verbuchen und seinen Umsatz fast zweistellig erhöhen.